Мещане. Кто они?
Отечественная история не по учебнику
В старой орфографии мѣщане.
Что мы знаем о них? Совсем немного,
почти ничего.
А между тем - второе
по численности сословие после крестьянства. Крестьяне лидировали с большим
отрывом. По данным Всероссийской переписи 1897 года крестьян
- 77, 5% , мещан – 10, 7%. В остальные проценты
уложились инородцы, казаки, духовенство и разные прочие «помещики и капиталисты».
Десять «с гаком»
процентов – шутка ли? Перепись зафиксировала в Российской Империи 125 640 021
жителя. Значит, численность мещанского сословия составляла приблизительно
13 820 400 душ. Впечатляет,
правда?
Российских мещанских душ хватило бы на целую державу.
Представьте: страна
Мещания со своими традициями, обычаями, особой мещанской культурой. Мещанский быт, мещанские вкусы, мещанская мораль, мещанское искусство,
мещанская литература; даже одежда -
особый мещанский сasual. По слухам, и счастье у них было какое-то особенное –
мещанское счастье.
Условная страна Мещания раскинулась островками по большим и
малым городам необъятной Империи. В
заштатных городишках, в уездных городках,
в губернских городах; на брегах Невы, на берегах Москвы-реки – повсюду
мещане. Как же без них? Жили они и в сельской местности...
У всех представителей мещанского сословия, где бы ни
обретались они, было нечто общее. Что же именно? Выделим пять пунктов:
1. Мещане необразованные.
Начальное образование, в лучшем случае, у некоторых (немногих) - гимназия или реальное училище,
но «вышки» ни у кого. Вовсе не потому, что университеты были недоступны для
мещан. Причина иная: получивший высшее образование, мещанин «автоматом» исключался
из своего сословия и становился почётным гражданином.
2. Мещане небогаты.
Если вдруг мещанину удалось разбогатеть – он переходил в купеческое
звание.
Скажем так: мог перейти. Никто не заставлял... Однако купцом
быть престижнее.
3. Мещане - индивидуальные предприниматели.
Не все, конечно. Некоторые поступали в услужение к частным
лицам. Горничные, кухарки, экономки... Приказчики
в купеческих лавках... Но большинство – оставались самозанятыми. Работали
сами на себя, добывая хлеб насущный ремеслом или мелкой торговлей. К примеру, у
купца – солидный магазин, у мещанина – небольшая лавочка, а то и палатка на
рынке. У купца – фабрика, у мещанина – скромная мастерская где-нибудь в
подвале.
4. Мещане не служили в государственной службе ("въ службѣ" - не ошибка, так говорили тогда).
Не потому, что их не принимали. Со средним образованием - пожалуйста. Даже с начальным - например, после четырехклассного народного училища. Но в таком случае мещанин покидал своё родное сословие.
Так же и в военной службе: мещанин со средним образованием,отслужив воинскую повинность, мог сдать экзамен на прапорщика. И в этом случае он тоже покидал своё сословие...
И последнее:
5. Все мещане принадлежали к
самоуправляемому мещанскому сообществу.
Все - независимо от места жительства и рода занятий. Что представляло собой мещанское самоуправление? Об этом читайте здесь